Das Erfolgsmodell der GartenClubs hat eine weitere Auszeichnung erhalten: Im Historischen Rathaus überreichte Oberbürgermeister Jürgen Roters den Kölner Umweltschutzpreis an die GAG und an Querwaldein. Damit wurde das umweltpädagogische Engagement von Kölns größter Vermieterin erneut gewürdigt. „Soziales und nachbarschaftliches Leben wird gestärkt, insgesamt ist es ein gut durchdachtes Konzept“, lobte Oberbürgermeister Jürgen Roters bei der Preisverleihung im Historischen Rathaus. Gemeinsam mit Sozialdezernentin Henriette Reker überreichte er Urkunden und Medaillen an verschiedene Institutionen, Vereine, Schulen und Kindergärten. Die GartenClubs belegten dabei den ersten Platz.
2011 entwickelte das Sozialmanagement der GAG das Konzept der GartenClubs und fand mit dem „Querwaldein e.V.“ einen geeigneten Kooperationspartner, der das Projekt organisiert und durchführt. In mittlerweile sechs GAG-Quartieren gibt es die GartenClubs, in denen Querwaldein jede Woche bei Wind und Wetter ein abwechslungsreiches Programm für Kinder und Jugendliche anbietet. Gemeinsam wird gegärtnert, es werden Planzen gepflanzt und geerntet und aus der Ernte leckere Gerichte zubereitet. Dazu kommen immer wieder Spiele zur Auflockerung. „Umweltpädagogische Themen werden so auf kindgerechte Weise vermittelt“, betont der GAG-Vorstandsvorsitzende Uwe Eichner die Bedeutung der GartenClubs. Und von denen wird es demnächst noch weitere geben.